El turismo activo y el ecoturismo han emergido como elementos fundamentales de la oferta turística en Canarias, destacándose como elementos estratégicos en el proceso de transformación del modelo turístico tradicional. Activa Canarias, una asociación clave en el sector, ha puesto de relieve la necesidad de ir más allá del paradigma de sol y playa para crear un modelo que no solo atienda las nuevas expectativas de los usuarios, sino que también promueva una relación más respetuosa y sustentable con el medio natural.
A pesar de las proyecciones alentadoras para 2024, el avance hacia un turismo sostenible no está exento de dificultades. Las barreras que enfrenta este sector han llevado a Activa Canarias a centrar sus esfuerzos en generar certidumbre para las empresas y visitantes, con la sostenibilidad como eje vertebrador. De hecho, el turismo activo ha dejado una profunda huella en la economía de la región, no solo por su impacto fiscal, sino por el empleo que genera. Actualmente, el sector emplea directamente a unas 3.400 personas, de las cuales el 80% ocupan puestos estables. Existen unas 1.200 empresas dedicadas a estas actividades, con un grado considerable de estabilidad que se refleja en que la mayoría ha operado por más de un lustro.
Sin embargo, el crecimiento de este modelo turístico alternativo enfrenta desafíos significativos. Los eventos climáticos extremos y el cierre ocasional de espacios naturales sin la adecuada consulta con los operadores turísticos son algunos de los problemas que afectan la actividad. Este panorama se complica aún más debido a la competencia desleal de empresas que operan sin la debida acreditación, lo que deteriora la experiencia del usuario y afecta la reputación de Canarias como un destino turístico de calidad.
En el contexto de creciente incertidumbre climática, las empresas también experimentan un alto índice de cancelaciones por parte de los visitantes, con solicitudes de reembolsos que pueden suponer pérdidas económicas sustanciales, a menudo entre 600 y 1.000 euros por actividad cancelada.
Para enfrentar estos desafíos, Activa Canarias está trabajando estrechamente con distintas entidades, incluida la Policía Canaria, con el fin de implementar nuevas estrategias que garanticen un turismo activo más regulado y justo. Además, el presidente de la asociación, José Luis Echevarría, ha subrayado la importancia de establecer un modelo de gestión participativo. Este enfoque debería incluir tanto a las empresas del sector como a las administraciones, con el fin de asegurar que las autorizaciones para operar en Espacios Naturales Protegidos se expidan bajo criterios estrictos que incluyan personal capacitado y equipamiento adecuado.
Este escenario plantea una oportunidad única para reimaginar el turismo en Canarias, colocando al turismo activo y ecoturismo en el corazón de las políticas turísticas futuras y fomentando un entorno en el que tanto la comunidad local como los visitantes puedan beneficiarse de un contacto más auténtico y responsable con la naturaleza.
