General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) y la Marina de los Estados Unidos han culminado con éxito una serie de pruebas de vuelo del MQ-9B SeaGuardian, un innovador vehículo aéreo no tripulado que está revolucionando las capacidades de Guerra Antisubmarina (ASW). La operación, realizada el 17 de diciembre, logró duplicar el número de sonoboyas disponibles a través de avanzadas cápsulas del Sistema de Lanzamiento de Sonoboyas (SDS).
David R. Alexander, presidente de GA-ASI, enfatizó la relevancia de esta innovación, destacando que la expansión de la capacidad de sonoboyas, junto con la incorporación de tecnología Multi-static Active Coherent (MAC), es clave para mejorar y ampliar las áreas de búsqueda. Esta tecnología permite una cobertura más amplia y efectiva en la detección de submarinos, esencial para las operaciones marítimas.
Durante las pruebas, el SeaGuardian utilizó diversos tipos de sonoboyas, como las AN/SSQ-36 Bathythermal y las AN/SSQ-62F DICASS. Esta fue la primera ocasión en que boyas MAC se lanzaron desde un dron, mejorando considerablemente la eficacia en la búsqueda de submarinos y optimizando el uso de boyas comparado con métodos tradicionales.
Estas pruebas, patrocinadas por la Marina de los EE. UU., buscan certificar el nuevo SDS y facilitar la evaluación operacional de la Séptima Flota. Contaron con la supervisión gubernamental y el apoyo del Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAWCAD) AIRWorks. Se prevé que la Marina autorice a GA-ASI para realizar operaciones ASW con el MQ-9B SeaGuardian en enero de 2026, tras completar el análisis de los datos obtenidos.
El MQ-9B SeaGuardian ha demostrado ser un recurso versátil y efectivo en ejercicios recientes, participando en eventos como Northern Edge 2023 y RIMPAC. Se consolida así como un componente estratégico en la defensa marítima. GA-ASI se reafirma como el líder mundial en la fabricación de Sistemas de Aeronaves No Tripuladas, acumulando más de 9 millones de horas de vuelo en diversas misiones a lo largo de 30 años.
