La proliferación de banners de cookies en la navegación por internet se ha convertido en un fenómeno frustrante para los usuarios europeos, quienes deben lidiar con estas interacciones cada vez que entran a un nuevo sitio web. Estas molestas ventanas emergentes son una exigencia impuesta por la Directiva de Privacidad Electrónica de 2002, que busca garantizar el consentimiento informado de los internautas antes de que se almacenen o accedan a sus datos personales. Aunque la intención es proteger la privacidad de los usuarios, la efectividad de estas normativas es cuestionable. En la práctica, muchos banners se utilizan principalmente para medir la eficacia de publicidad y gestionar analíticas, sin que existan mecanismos reales de seguimiento que vayan más allá de la visita a un sitio.
Un reciente estudio ha revelado que los europeos pierden asombrosas 575 millones de horas al año precisamente por interactuar tan solo con esos banners de cookies. Esta alarmante cifra representa un notable costo en términos de productividad y tiene implicaciones económicas significativas, especialmente en un momento en que Europa necesita competir con potencias como Estados Unidos y China.
El análisis se centra en los aproximadamente 449,2 millones de habitantes de la Unión Europea, de los cuales el 90% son usuarios de internet. Asumiendo que cada adulto en línea visita unos 100 sitios web al mes y que el 85% de ellos presentan un banner de cookies, se calcula que un usuario promedio encuentra 1.020 banners al año. Si se considera que cada interacción dura aproximadamente 5 segundos, esto se traduce en más de 5.100 segundos, es decir, 1,42 horas al año por usuario. Al multiplicar esta cifra por el número total de usuarios de internet en la UE, el resultado es esa descomunal cifra de 575 millones de horas al año.
Este tiempo perdido tiene repercusiones que varían en función de los países. Alemania, Francia e Italia son los que más horas dedican a interactuar con estos banners, contribuyendo de manera significativa a un costo global que se estima en 14.375 millones de euros anuales. Esta cifra equivale a un 0,10% del PIB de la Unión Europea.
Pese a la razón original detrás de su implementación, los banners de cookies no han mejorado de manera efectiva la privacidad de los usuarios. Aunque a menudo se asocian con el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD), su origen se remonta a la Directiva de Privacidad Electrónica, que surgió cuando las cookies estaban emergiendo como una nueva tecnología. Hoy en día, el uso de estos banners no impide que muchos sitios web continúen realizando un seguimiento limitado de sus visitantes. La fatiga de consentimiento se ha convertido en un fenómeno común, donde los usuarios aceptan términos sin siquiera leerlos, lo que diluye el propósito de la normativa.
La ineficiencia y los costes asociados a la interacción con banners de cookies subrayan la necesidad de reformar la Directiva de Privacidad Electrónica. Es imperativo encontrar un equilibrio que permita proteger la privacidad del usuario, al tiempo que se eliminen las cargas innecesarias que perjudican la competitividad de Europa en el ámbito digital. Una transformación de esta normativa que contemple excepciones para pequeñas y medianas empresas podría ser el primer paso hacia la mejora de la experiencia en línea y el rescate del tiempo y esfuerzo perdidos en interacciones poco efectivas.
