Los dos primeros casos de la nueva variante de covid, denominada FLiRT, han sido identificados en España por especialistas del Hospital Germans Trias en Badalona, marcando la llegada de esta cepa al país. Caracterizada por su alta tasa de contagio, FLiRT ha comenzado a preocupar a las autoridades sanitarias españolas, aunque inicialmente no se anticipate que vaya a provocar un incremento significativo en el número de casos graves o ingresos hospitalarios.
La situación en Estados Unidos, donde la variante ha estado presente durante tres meses, sugiere un panorama similar. En este país, FLiRT no ha causado una escalada alarmante de la enfermedad en su forma más grave. Adicionalmente, esta variante también ha sido detectada en el Hospital Vall d’Hebrón y en muestras de aguas residuales de varias localidades, lo que indica una distribución más amplia dentro del territorio español.
Roger Paredes, encargado del departamento de enfermedades infecciosas en el hospital Germans Trias, señala que es demasiado pronto para determinar el impacto exacto de FLiRT. Sin embargo, advierte sobre la posibilidad de un incremento sustancial de los contagios en las próximas semanas, lo cual podría traducirse en un aumento correlativo de hospitalizaciones, especialmente entre los grupos de mayor riesgo.
Uno de los aspectos más preocupantes de FLiRT es su perfil mutacional, que le confiere una mayor capacidad de evadir la respuesta inmunitaria. Por ejemplo, cambios significativos en su proteína S, como la sustitución de fenilalanina por leucina y arginina por treonina, contribuyen a esta evasión. Además, variantes como la KP.2 poseen mutaciones adicionales que intensifican aún más su capacidad de adhesión a las células humanas, duplicando su transmisibilidad respecto a otras cepas conocidas.
Con tales características, la variante FLiRT plantea nuevos desafíos en la lucha contra la covid, advirtiendo de la constante evolución del virus y la necesidad de adaptar las medidas de salud pública y estrategias de vacunación para enfrentar esta y futuras variantes.
