El pasado viernes, la viceconsejera de Cultura y Deportes del Gobierno de Castilla-La Mancha, Carmen Teresa Olmedo, asistió a la inauguración de la exposición «70 años de pintura, desvelando lo que la realidad esconde» en el Museo Municipal de Valdepeñas. Esta exposición se organiza para rendir homenaje a la destacada trayectoria del artista Manuel Prior, originario de Puertollano, bajo el auspicio del Ejecutivo de Emiliano García-Page.
En su intervención, Olmedo elogió la honestidad y sinceridad de Prior como pintor, subrayando su dedicación inquebrantable a la pintura durante siete décadas. “Manuel Prior ha vivido por y para la pintura, y en él aún palpita el deseo de seguir creando y desvelando lo que la realidad esconde”, expresó la viceconsejera. Esta muestra es una verdadera antología de la obra de Prior, que abarca desde finales de los años 40 hasta sus últimas producciones en 2023, representando así 75 años de producción artística ininterrumpida.
El propio artista, quien está próximo a cumplir 91 años, ha participado activamente en el diseño y la producción de la exposición. La curaduría ha estado a cargo de sus hijas, Margarita y Guadalupe Prior Ruiz, quienes son las mejores conocedoras de la vasta producción de su padre. La muestra reúne un total de 60 piezas, que incluyen tanto pinturas como dibujos, provenientes de diversas colecciones particulares, los ayuntamientos de Puertollano y Valdepeñas, y la Diputación de Ciudad Real.
Las obras expuestas reflejan la amplia gama temática que ha explorado Prior a lo largo de su carrera. Desde sus primeras representaciones de mineros y paisajes urbanos y rurales, pasando por campesinos, trabajadores, grupos familiares y maternidades, hasta escenas de agua, toreros, sanfermines y flamenco. También se incluyen bodegones, paisajes toledanos y retratos, especialmente femeninos, así como series que ilustran las obras de Federico García Lorca. Esta diversidad demuestra la capacidad de Prior para capturar la esencia de la vida y la sociedad española a través de su arte.
Olmedo destacó la capacidad de Prior para transmitir emociones complejas a través de su técnica. «A través de sus pinceladas vibrantes y su uso magistral del color, Prior nos invita a contemplar la belleza, la alegría y el amor, pero también la soledad y el dolor que conforman la complejidad de la existencia humana», señaló. Cada lienzo de Prior es una ventana al alma del artista, donde convergen emociones universales y experiencias personales, creando una conexión profunda con el espectador.
El acto de inauguración contó con la presencia del alcalde de Valdepeñas, Jesús Martín; la teniente de alcalde, Vanessa Irla; y el propio Manuel Prior, quien recibió con gratitud los elogios y el reconocimiento por su extensa y prolífica carrera artística.
Manuel Prior nació en Puertollano poco antes de la Guerra Civil y comenzó su vida laboral como delineante en las minas locales. En 1954, se trasladó a Madrid, donde ha residido desde entonces. Su formación, mayormente autodidacta, se enriqueció con un viaje por Alemania y Austria en 1958, lo que contribuyó significativamente a su evolución artística. Desde el realismo social de sus primeros años, Prior desarrolló una interpretación muy personal del expresionismo, reflejando en sus obras las preocupaciones humanas, los estados de ánimo y las experiencias de una vida plena.
Prior pertenece a una generación de artistas de la provincia de Ciudad Real que han elevado su región a un lugar destacado en el panorama artístico español de la segunda mitad del siglo XX. Junto a nombres como Gloria Merino, Antonio López Torres, Antonio López García, Manuel López Villaseñor, Joaquín García Donaire, Isidro Parra, Agustín Úbeda, Antonio Guijarro y Paco Nieva, Prior ha dejado una huella indeleble en la historia del arte. Sus obras muestran influencias de maestros clásicos como Velázquez, Goya, Zurbarán, Murillo, El Greco y Gutiérrez Solana, a quienes siempre ha admirado.
A lo largo de su carrera, Manuel Prior ha sido reconocido en numerosos certámenes artísticos. Ha sido galardonado repetidamente en el «Salón Nacional de Arte» de Puertollano (1951, 1952, 1959, 1961, 1976), y ha obtenido premios en la Exposición Nacional Pintores de África (1958), la Exposición Nacional de Valdepeñas (1975 y 1979) y muchos otros eventos a lo largo de España.
La exposición «70 años de pintura, desvelando lo que la realidad esconde» no solo celebra la extraordinaria carrera de Manuel Prior, sino que también ofrece al público una oportunidad única de explorar la rica y diversa producción de uno de los artistas más destacados de Castilla-La Mancha. A través de su arte, Prior continúa desvelando las capas ocultas de la realidad, invitándonos a descubrir la profundidad de la experiencia humana en cada una de sus obras.
