La tecnología de excavación de escudo de China ha alcanzado un hito destacado con su implementación en el Túnel de Chongtai, que atraviesa el río Yangtsé. Este túnel es parte esencial del ambicioso ferrocarril de alta velocidad que buscará conectar Shanghái con las ciudades de Chongqing y Chengdu. Su longitud total es de 14,25 kilómetros, de los cuales 13,20 kilómetros son excavados utilizando un escudo, convirtiéndolo en el túnel más grande de su tipo en el mundo, con un diámetro de 15,4 metros.
Construido en condiciones desafiantes, el túnel se encuentra en la sección más profunda del río Yangtsé, soportando una presión de agua de hasta 0,9 MPa. Este proyecto une dos importantes regiones metropolitanas: el distrito de Chongming en Shanghái y la ciudad de Taicang en Jiangsu, alcanzando un récord de perforación con una distancia de 11,325 kilómetros utilizando un sistema de cabezal único.
La obra, liderada por China Railway Tunnel Group (CRTG), ha sido pionera al incorporar nueve innovaciones tecnológicas en su desarrollo. Estas incluyen avances en percepción, diseño, prefabricación, excavación y gestión inteligente, mejorando tanto la eficiencia como la calidad del trabajo realizado. Además, se ha establecido una fábrica automatizada para la producción de segmentos del túnel.
El escudo inteligente «Pioneer» ha completado más de 2.600 metros de excavación y opera actualmente de manera autónoma por las áreas más sensibles del río, garantizando un proceso seguro sin necesidad de personal a bordo.
Este avance se enmarca dentro del extenso plan ferroviario conocido como «ocho vías verticales y ocho vías horizontales» de China. La culminación del Túnel de Chongtai representará un hecho histórico al permitir que los trenes de alta velocidad crucen el río Yangtsé a plena velocidad, mejorando significativamente la conexión entre Shanghái y Nanjing. Este proyecto no solo optimiza la red ferroviaria nacional, sino que también impulsa la Iniciativa de la Franja y la Ruta, estimulando el desarrollo económico en el delta del río Yangtsé.
