Volkswagen, conocida como el «coche del pueblo», tiene una historia fascinante que se remonta a 1937, cuando se fundó en Wolfsburg, Alemania, con el propósito de hacer accesible el automovilismo a un público más amplio. En un contexto donde los automóviles eran un lujo reservado para unos pocos, el régimen nazi, a través de la Deutsche Arbeitsfront, promovió la creación de un vehículo asequible y eficiente. Esta visión llevó al ingeniero Ferdinand Porsche a diseñar el primer modelo, el Volkswagen Tipo 1, más conocido como Beetle o Escarabajo.
La producción del Beetle se interrumpió con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, ya que la fábrica se reconvirtió para suministrar vehículos militares. Sin embargo, al finalizar la guerra y bajo control británico, Volkswagen reinició la producción del Beetle, el cual rápidamente se consolidó como un símbolo de la recuperación económica de Alemania. A finales de los años 50, el Beetle se había convertido en el coche más vendido del país, y su popularidad se extendió a mercados internacionales, como Estados Unidos y América Latina.
En los años 60, la compañía introdujo nuevos modelos, como la famosa Kombi, que se asoció con la contracultura de los años 60 y 70. Sin embargo, la década de 1970 planteó nuevos retos frente a la creciente demanda de vehículos más eficientes a raíz de la crisis del petróleo. Volkswagen respondió a esta necesidad lanzando el Golf en 1974, un modelo compacto que rápidamente se hizo popular y heredó el legado del Beetle.
Con el tiempo, Volkswagen comenzó a diversificarse a través de adquisiciones estratégicas, comprando marcas como SEAT y Škoda, lo que le permitió ampliar su presencia en diferentes mercados. La década de 1990 fue testigo de un crecimiento sin precedentes, con la incorporación de marcas de lujo como Lamborghini y Bentley, posicionando a Volkswagen como un conglomerado global de la automoción.
Sin embargo, no todo fue camino de rosas. En 2015, Volkswagen enfrentó un grave escándalo conocido como «Dieselgate», cuando se descubrió que la compañía había manipulado los datos de emisiones de sus vehículos diésel. Este episodio puso en riesgo su reputación y provocó enormes costos financieros. Pero la empresa supo reaccionar al transformarse centrando sus esfuerzos en la movilidad eléctrica y sostenible, impulsando la estrategia «Transform 2025+» para liderar el mercado de vehículos eléctricos.
Hoy, Volkswagen se presenta como un líder en innovación y sostenibilidad, con un auge en la producción de modelos completamente eléctricos, como los de la serie ID. La compañía busca alcanzar la neutralidad de carbono para 2050 y electrificar la mayoría de su gama de productos en la próxima década. Esta transición marca un nuevo capítulo en la historia de Volkswagen, que se esfuerza por mantener su compromiso original de ofrecer vehículos accesibles y confiables para el «pueblo» global. Con su legado de resiliencia y adaptación a las circunstancias cambiantes, Volkswagen continúa escribiendo su historia en un mundo automotriz en constante evolución.
